Sao UFC sa thải quản lý lâu năm, thay bằng bạn gái

Ở tuổi 31, sự nghiệp của Paulo Costa đang lên như diều gặp gió. Anh từng có cơ hội thượng đài tranh đai với Israel Adesanya trong khuôn khổ sự kiện UFC 253 nhưng thất bại. Đó là trận đấu duy nhất Costa từng phải chịu thua khi thi đấu ở hạng cân Middleweight, sau 13 chiến thắng liên tiếp trước đó.

Hồi tháng 10/2021, Costa thử sức mình ở hạng cân Light Heavyweight và nhận thêm 1 thất bại nữa. Đó dường như là cái cớ để anh sa thải người quản lý lâu năm là Walid Ismail, một trong những võ sĩ MMA thế hệ đầu tiên. Ismail được ví như người nâng tầm Costa trở thành võ sĩ hàng đầu như hiện tại.

"Tôi chẳng thể nói điều gì tồi tệ về Walid cả. Anh ấy là người trung thực, rất chuyên nghiệp trong công việc", Costa nói. "Tôi chỉ có thể dành những lời khen cho anh ấy, nhưng chúng tôi có quan điểm khác nhau về sự nghiệp của mình trong tương lai. Đó là lý do tôi quyết định đường ai nấy đi".

Việc Costa sa thải Walid Ismail gây tranh cãi bởi nó diễn ra chỉ 2 tuần trước khi UFC 278 diễn ra. Tại sự kiện đó, Costa phải đấu với nhà cựu vô địch Luke Rockhold. Thay vì bổ nhiệm một người có kinh nghiệm và kiến thức chuyên môn làm quản lý, Costa quyết định chọn cô bạn gái lâu năm là Tamara Alves.

Vốn là một người mẫu thể thao, Tamara Alves có sở hữu một phòng gym tại quê nhà Brazil. Đây là nơi cô và Costa gặp nhau lần đầu hồi năm 2013. Anh rể Tamara làm huấn luyện viên đào tạo cho Costa tại phòng gym đó, và anh trở thành "ông tơ" giới thiệu, mai mối hai người đến với nhau.

Ở cương vị quản lý của Paulo Costa, Tamara Alves sẽ chịu trách nhiệm đàm phán cho những trận đấu của võ sĩ này, cũng như hợp đồng thi đấu, quảng cáo.