Kai Asakura tranh đai vô địch trong ngày ra mắt UFC

Tháng 6/2024, Kai Asakura chính thức ký hợp đồng đầu quân cho UFC. Trước đó, anh từng tung hoành ở sân chơi MMA của giải Rizin (Nhật Bản). Kai Asakura được xem là một trong những võ sĩ MMA hàng đầu Nhật Bản, cũng như thế giới ở phạm vi các hạng cân nhỏ.

Khả năng của Kai Asakura là điều được anh khẳng định từ lâu. Việc anh đầu quân cho UFC, và tiến xa tại giải đấu này trong tương lai là điều được dự đoán trước. Tuy nhiên, việc UFC trao cơ hội tranh đai cho Kai Asakura đã khiến công chúng hoàn toàn bất ngờ.

Thay vì thi đấu ở hạng Bantamweight như trước, tại sân chơi UFC, Kai Asakura sẽ đấu hạng Flyweight. Anh sẽ tranh đai vô địch với Alexandre Pantoja tại UFC 310. Đây cũng là sự kiện lớn cuối cùng của UFC trong năm nay, dự kiến diễn ra vào đầu tháng 12/2024.

Thành tích thi đấu MMA chuyên nghiệp của Kai Asakura là 25 trận đấu, gồm 21 chiến thắng (13 KO, 3 Submission) và 4 thất bại. Võ sĩ này chuẩn bị bước sang tuổi 31, và đã thi đấu MMA từ năm 2012 đến nay. Anh từng gây chú ý khi nhận lời thi đấu 2 trận trong 1 đêm vào năm 2021.

Việc sắp xếp cho Kai Asakura đấu Alexandre Pantoja cũng cho thấy một động thái khác của UFC: Họ muốn tìm một nhà vô địch mới. Kể từ khi thắng điểm Brandon Moreno vào tháng 7/2023 và giành đai, Alexandre Pantoja đã bảo vệ đai thành công 2 lần liên tiếp. Tuy nhiên, đó đều là những trận đấu tạo sự nhàm chán cho khán giả.