Con đường vượt khó của ‘hoàng tử ếch’ Phạm Thanh Bảo

Thanh Bảo sinh năm 2001 trong một gia đình nghèo khó tại miền quê sông nước ở Bến Tre. Mẹ anh làm thuê theo thời vụ, trong khi cha anh cũng chỉ gắn bó với công việc buôn cau vốn bấp bênh. Khoản thu nhập khiêm tốn, sức khoẻ cũng không được tốt của cha mẹ khiến cuộc sống gia đình luôn túng thiếu.

Hơn ai hết, Thanh Bảo hiểu được khó khăn của gia đình, nên khi mới 11 tuổi anh đã chủ động đăng ký dự tuyển tại Trung tâm huấn luyện thể thao quốc gia của tỉnh Cần Thơ. Đi vào trung tâm huấn luyện là cách anh có thể theo đuổi sự nghiệp bơi, kiếm tiền cho tương lai, hay chỉ đơn giản là giúp cha mẹ vơi bớt đi gánh nặng mưu sinh.

VĐV này từng nhớ lại tuổi thơ gian khó: “Năm 12 tuổi, em đang học bơi thì có đợt tuyển sinh của hồ bơi. Mấy thầy tới đo chiều cao, đo chiều dài sải tay, sải chân. Em cũng may mắn nằm trong 40-50 bạn được tuyển vào. Khi vào tập, em cảm thấy thích mê. Và em theo đuổi nó đến bây giờ”.

Tình yêu, tài năng và cả động lực vươn lên để phụ giúp ba mẹ giúp Thanh Bảo thêm quyết tâm vượt khó. Anh sớm toả sáng ở tuổi 15 với những tấm HCV tại giải trẻ toàn quốc, thậm chí thiết lập kỷ lục mới dành cho lứa trẻ.

Một tài năng như thế, dĩ nhiên không thể lọt qua tầm mắt của những chuyên gia bơi hàng đầu quốc gia. Thế rồi kình ngư người Bến Tre này được triệu tập vào ĐTQG, và anh thăng tiến không ngừng, chinh phục những dấu son chói lọi tại SEA Games 31.

Trên sân nhà, anh giành HCV đầu tiên tại đấu trường SEA Games ở nội dung 100m bơi ếch. Với thời gian 1 phút 01 giây 17, Thanh Bảo cũng phá luôn kỷ lục SEA Games. Đến đường bơi 200m ếch, dù chỉ về thứ nhì nhưng anh cũng cùng người dẫn đầu phá luôn kỷ lục của đại hội.

Người ta được thấy một Thanh Bảo xuất sắc thế nào tại SEA Games 31 thì trên đất Campuchia, tại SEA Games 32 anh còn bùng nổ hơn nữa. Anh vừa xô đổ kỷ lục 200 m ếch tại SEA Games 32 của Maxillian Wei Ang với thành tích 2 phút 11”45. Tại cự ly 100 m ếch, “hoàng từ ếch” người Bến Tre này cũng đã giành HCV, đồng thời thiết lập kỷ lục SEA Games mới với thành tích 1 phút 00’97.

Những cột mốc ở SEA Games 31, rồi kỷ lục mới tại SEA Games 32, mỗi giải đấu trôi qua là một lần Thanh Bảo thiết lập những dấu son mới. Có thể tin rằng trong tương lai không xa, ‘hoàng tử ếch’ Phạm Thanh Bảo có thể chinh phục những thành tích cao hơn bên ngoài khu vực, để làm rạng danh thể thao nước nhà, và cũng là để có thêm những nguồn thu nhập để bù đắp cho tuổi thơ khốn khó.