Pep gia hạn hợp đồng với Man City: Ở lại để sửa chữa sai lầm?

18 danh hiệu lớn nhỏ, 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 4 năm liên tiếp xưng vương và 1 Champions League - đó là những thống kê thực sự ấn tượng, khiến tất cả phải ngả mũ về hành trình mà Pep đã trải qua cùng Man City, kể từ khi ông đặt chân tới Etihad vào năm 2016. Thật khó để đòi hỏi nhiều hơn nữa, bởi chiến lược gia Tây Ban Nha đã đưa The Citizens chạm tay đến mọi danh hiệu mà họ tham dự, đồng thời biến câu lạc bộ này trở thành thế lực không chỉ tại quốc nội mà còn là cả đấu trường châu Âu.

Với rất nhiều huấn luyện viên, hoặc thậm chí với chính Pep Guardiola trong quá khứ, khi đã đạt đến những đỉnh cao chói lọi, họ sẽ thường chọn cách rời đi để kiếm tìm những thử thách mới. Tuy nhiên, khác những gì từng diễn ra như quãng thời gian dẫn dắt Barcelona hay Bayern Munich, giờ thì vị thuyền trưởng tài ba ấy vẫn chọn cách ở lại, đồng hành cùng nửa xanh thành Manchester, kéo dài chuỗi ngày nắm quyền lên con số ít nhất là 10 năm.

Điều này khiến không ít người bất ngờ, vì nhìn vào thành tích trên sân cỏ mà Man City trải qua, nhiều cổ động viên cho rằng, Pep đã hết động lực cống hiến và đang chỉ đếm ngày chia tay The Citizens. Bởi lẽ,  chưa bao giờ, khán giả thấy nhà đương kim vô địch nước Anh rệu rã về tinh thần và dễ thất bại đến thế, chưa bao giờ chiến lược gia vĩ đại ấy có đến 4 trận thua liên tiếp xuyên suốt sự nghiệp huấn luyện. Nhìn cách tập thể này dễ dàng gục ngã trước bao đối thủ dưới cơ, tất cả đều nghi ngại về tham vọng thực sự của họ tại các sân chơi hàng đầu.

Nhưng có lẽ, đây chính là lý do khiến Guardiola đồng ý cam kết tương lai cùng với The Citizens, bởi ông đang muốn sửa chữa sai lầm mà mình tạo ra. Có thể dễ dàng nhận thấy, xuyên suốt kỳ chuyển nhượng hè 2024, vị thuyền trưởng này khá chậm chạp trong công tác mua sắm. Thay vì mang về các nhân tố chất lượng, Man City thậm chí còn để ngôi sao sáng giá là Julian Alvarez ra đi. Song, ngay cả khi thu đến hơn 70 triệu euro cho thương vụ đó, thì Pep cũng chỉ mang về Savinho - bản hợp đồng chỉ có mức phí 25 triệu kèm theo Ilkay Gundogan trở lại câu lạc bộ theo dạng miễn phí.

Chính việc quá tự tin vào đội hình hiện có, mua sắm ít ỏi đang khiến cho Man City phải trả giá bằng chính những kết quả không như ý ở thời điểm hiện tại. Họ mất Quả bóng vàng Rodri tới hết mùa giải, song, lại chẳng có bất cứ phương án thay thế nào đủ đẳng cấp cho tiền vệ này, để giờ đây, The Citizens luôn bộc lộ các khoảng trống mênh mông cho đối phương khai thác, đánh mất sự chủ động tại khu vực trung tuyến, đồng thời cũng chẳng còn duy trì được tính chắc chắn bên phần sân nhà.

Đó là còn chưa kể, những trụ cột quan trọng khác như: Akanji, Walker, De Bruyne, Doku, Nunes, John Stones hay Grealish cũng đều đã hoặc đang làm bạn cùng giường bệnh, khiến nhân sự đội nhà gặp thêm muôn vàn khó khăn. Trong một mùa giải kéo dài, phải chinh chiến liên tục ở khắp các sân chơi hàng đầu, đặc biệt là quãng thời gian cuối tháng 12 và đầu tháng 1, khi Ngoại hạng Anh luôn diễn ra với mật độ 3 trận/tuần, việc các cầu thủ dính chấn thương là điều rất dễ xảy ra. Khi đó, Man City có thể sẽ thực sự gặp khó trong cuộc đua tới ngôi vô địch, bởi những nhân tố quan trọng nhất đều bị bào mòn về thể lực.

Việc chủ quan khi không có sự chuẩn bị kỹ càng cho mùa giải mới đang khiến Man City phần nào gặp khó khăn tại mọi đấu trường mà họ tham dự. Nếu Pep Guardiola rời đi sau mùa bóng năm nay, sẽ thật khó cho cái tên kế nhiệm ông, khi phải nắm giữ đội hình thiếu chiều sâu, bởi ngoài vấn nạn chấn thương, nhiều nhân tố của The Citizens cũng đã chạm hoặc vượt ngưỡng 30 như: Ederson, Stones, Walker, Kovacic, Gundogan, De Bruyne và Bernardo Silva. Vì thế, chiến lược gia Tây Ban Nha chấp nhận ở lại là để tạo nên những sự thay đổi, tìm kiếm các gương mặt sáng tiềm năng để dần khỏa lấp vị trí mà các ngôi sao kia để lại, biến họ trở thành tương lai tại đội bóng.

Thêm nữa, các đối thủ của Man City đều đang mạnh lên theo thời gian, với nhiều sự bổ sung chất lượng nơi đội hình cũng như trên băng ghế chỉ đạo. Điều này vô tình tạo thêm động lực cho thuyền trưởng tuổi 53 tiếp tục gắn bó cùng The Citizens để khẳng định giá trị, bản lĩnh và đẳng cấp của vị huấn luyện viên xuất sắc thế giới, luôn sẵn sàng đương đầu với mọi thử thách đang chờ đợi.

Hai mùa bóng vừa qua tại Ngoại hạng Anh, Mikel Arteta nổi lên như đối trọng thực sự của Pep. Dù cho chưa thể đưa Arsenal vượt qua Man City, song, người đồng nghiệp cũ đã mang đến vô vàn khó khăn cho The Citizens trên hành trình chinh phục danh hiệu Premier League.

Hiện tại, khi Pháo thủ có phần hụt hơi, thì Liverpool dưới triều đại mới Arne Slot nổi lên như ứng viên cạnh tranh sòng phẳng cùng nửa xanh thành Manchester. Chứng kiến Lữ đoàn đỏ phô diễn thứ bóng đá tấn công đẹp mắt, hiệu quả, vững vàng trên ngôi đầu bảng từ Ngoại hạng Anh đến Champions League, tất cả đều tin rằng, The Kop đủ khả năng cạnh tranh với Man City cho danh hiệu ở mùa bóng năm nay. Thậm chí, đội chủ sân Anfield có thể lật đổ ngai vàng mà thầy trò Pep Guardiola đang nắm giữ.

Tuy chưa thể hiện được sự ổn định về phong độ cũng như vị thế, song, Man Utd dưới bàn tay Ruben Amorim, là cái tên không thể xem thường, và đủ sức trở thành đối trọng cho The Citizens. Vị chiến lược gia người Bồ mới dẫn dắt Sporting Lisbon huỷ diệt chính Man City với tỷ số đậm 4-1 ở Champions League, nơi câu lạc bộ này cho thấy rõ sự hiệu quả về lối chơi.

Tất nhiên, Amorim cần thời gian để làm quen với môi trường bóng đá mới, để thích nghi dần dần nhịp độ chơi cũng như áp lực cực đại khi dẫn dắt Quỷ đỏ. Song, với một người trẻ tuổi như chiến lược gia này, ông có thể tiếp thu rất nhanh các bài học chiến thuật, đồng thời tìm tòi những công thức chiến thắng mới. Việc thuyền trưởng 39 tuổi đã tạo dựng thương hiệu là người đam mê lối chơi tấn công, pressing, vì thế, ông mang đến nhiều chờ đợi cho người hâm mộ. Ban lãnh đạo Man City thậm chí từng xem Amorim như cái tên thay thế cho Pep, thì đủ hiểu tài năng của vị huấn luyện viên này.

Do đó, ở mùa bóng tới, hay quãng thời gian còn lại tại Ngoại hạng Anh, tân thuyền trưởng Man Utd hoàn toàn đủ sức gây ra nhiều khó khăn cho đối thủ cùng thành phố. 

Việc muốn sửa chữa sai lầm bản thân, khi không dứt khoát trên thị trường chuyển nhượng, không tạo ra tiền đề đủ tốt cho người kế nhiệm là lý do chính khiến vị chiến lược gia tuổi 53 đồng ý gia hạn cùng Man City. Bên cạnh đó, lời thách thức từ các đối thủ, với nhiều đối trọng đẳng cấp nơi băng ghế chỉ đạo được xem như nguyên nhân không nhỏ tạo thêm động lực cho Pep gắn bó dài hơn với The Citizens. 

Hãy chờ đợi xem ở mùa bóng năm nay, và các mùa giải tiếp theo, cựu HLV Barcelona liệu có còn giúp Man City thống trị nước Anh hay sẽ dần dần bị vượt qua bởi các chiến lược gia đại tài đã nhắc tới ở trên?